在一天之中，白天和黑夜的相对长度，称为光周期。要想让自已种的花，在自已预期的时间开花，一定要了解这种植物的光周期。只有了解了这一点，你才知道要在什么季节种植什么花卉。光周期对花卉的开花诱导有着极为的影响。对多数植物来说，特别是一年生和二年生植物，当同一种植物生长在特定的纬度的时候，每年都大约在相同的日子开花。植物对白天和黑夜的相对长度的反应，称为光周期现象。

光周期反应类型：
光周期反应类型分为3种：有些植物，要求短日照，在一定范围内随着日照长缩短而加速开花；另一些植物，要求长日照，随日照长度的延长而加速开花；也还有一些植物，对日照的要求范围很广，在任何日照条件下都能开花。
临界日长：指昼夜周期中诱导短日照植物开花所需的最长日照或诱导长日植物开花所需的最短日照。

     对于长日植物来说，日长大于临界日长，即使是24小时日长都能开花；而对于短日植物，日长必须小于临界日长才能开花，然而日长太短也不能开花，可能因光照不足，植物几乎成为黄化植物的原因。因此可，长日植物是指在日照长度长于临界日长才能正常开花的植物；短日提指在日照长度短于临界日长才能正常开花的植物。
      在自然条件下，昼夜总是在24小时的周期内交替出现的，因此，和临界日长相对应的还有临界暗期。临界暗期是指在昼夜周期中短日植物能够开花所必需的最短暗期长度，或长日植物能够开花所的最长暗期长度。那么植物开花究竟是决定于日长还是夜长呢？实际上，临界暗期比临界日长对开花更为重要。短日植物实际是长夜植物，长日植物实际是短夜植物。